En los cuatro años de historia de la Battle of Malta, en tan solo una semana estaremos de lleno en la cuarta edición del mejor torneo de bajo buy-in de Europa, te hemos dado a conocer Malta mediante visitas, artículos con actividades, sus playas, deportes acuáticos, spas, restaurantes, bares y mucho más.
Este año nos hemos centrado en mostrarte datos que probablemente no conozcas del archipiélago y que esperamos que sean interesantes para todos nuestros lectores y jugadores de la Battle of Malta.
Estas son las 10 cosas que quizá no sabías de Malta hasta ahora
¿De dónde viene el nombre de “Malta”?
Se cree que fueron los fenicios, quienes controlaron la isla en el siglo IX antes de Cristo, quienes pusieron nombre a Malta por primera vez. La llamaban Malàt, lo que significa “lugar seguro”, “refugio” o “puerto”.
Otra hipótesis, todavía más aceptada, habla de un nombre derivado del griego y del latín: Mellitus (melosa).
A pesar de las diferentes clases de miel producidas en la isla, Malta realmente cogió su nombre del color amarillento/dorado de la piedra caliza, tal como puedes ver en las fotos de la antigua capital Mdina.
Miembro reciente de la Unión Europea
Malta se unió a la Unión Europea en 2004, comenzando a usar el euro (sustituyendo a la lira maltesa) en 2008. Todas las monedas fueron acuñadas en París antes de enviarlas a Malta en 45 contenedores, enviándose un total de 200 millones de monedas (aproximadamente 500 por cada habitante).
Patrimonio histórico
Se necesitaría demasiado tiempo para nombrar toda la lista de monumentos históricos de Malta, aunque de todos ellos no se pueden obviar los templos Ġgantija construidos en el 5000 antes de Cristo en Gozo, los cuales son más antiguos que las pirámides de Egipto.
Son los monumentos arquitectónicos más antiguos que todavía continúan en pie y, por supuesto, son parte de los monumentos Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Más reciente, pero también impresionante, es el teatro Manoel en Valletta, el tercero más antiguo de Europa (construido en 1731).
Bombas, un récord y un milagro
Estratégicamente situado en el medio del mar Mediterráneo, Malta fue despiadadamente bombardeada por los ejércitos alemán e italiano durante la Segunda Guerra Mundial.
Para ser precisos, 6.730 toneladas de bombas fueron lanzadas sobre la isla en el mes de abril de 1942, lo que es un (triste) récord.
Aun así, ocurrió un milagro en la catedral Mosta (con la cuarta cúpula más grande del mundo). Cerca de 300 personas se refugiaron en la iglesia durante el bombardeo. Una bomba cayó en la cúpula, adentrándose a través de ella en el suelo de la catedral, pero sin explotar. Se puede ver una réplica de la bomba allí.
Uno de los lugares con más coches por habitante
Con 8 islas (solo cuatro de ellas están habitadas: Malta, Gozo, Comino y la isla Manoel), Malta es el país más pequeño de Europa (316 km2) y solo 450.000 habitantes.
Malta es además uno de los países europeos con mayor número de vehículos de cuatro ruedas, con aproximadamente 600 por cada 1000 habitantes (cifras de 2014).
Malta ya estaba en el top10 mundial en 2010 tan solo por detrás de San Marino, Mónaco, Liechtenstein, Estados Unidos, Islandia, Luxemburgo y Australia.
Problema: Malta es también uno de los países con más densidad de población en el mundo (1.143 habitantes por km2) y solo distancias cortas entre ciudades.
Con su limitada red de carreteras, el gran tráfico en las vías principales y su ineficiente transporte público, los coches están llegando a ser una preocupación en la ciudad.
Este es uno de los problemas más grandes, debido principalmente a la falta de alternativas.
Más sobrepeso que los estadounidenses
Según diferentes estudios, la mitad de la población europea tiene sobrepeso o es obesa, superando este porcentaje en los países mediterráneos.
Hace pocos años, incluso países como Grecia, Turquía o Malta alcanzaban el 67% las personas obesas o con sobrepeso, una cifra superior a la de Estados Unidos.
A día de hoy Andorra, Turquía y Malta son el “top 3” de Europa.
Uno de cada tres adolescentes malteses entre 11 y 15 años tienen sobrepeso.
El problema se debe principalmente a dos circunstancias: su dieta (rica en grasas saturadas, azúcares y con mucha pasta) y la falta de educación en nutrición.
Un laberinto subterráneo
Malta es un buen ejemplo de la arqueología prehistórica, pudiendo encontrarse algunas de las más antiguas construcciones realizadas por el hombre, razón por la que está llena de tesoros. Dentro de estos se puede encontrar una enorme red de túneles bajo su superficie.
El hipogeo de Hal Saftlieni, con sus catacumbas y templos trogloditas, es obviamente lo primero que nos viene a la cabeza al hablar de túneles, pero hay mucho más, una completa red de pasajes subterráneos creados y ampliados durante las cruzadas y la Segunda Guerra Mundial.
Estos túneles están llenos de refugios y espacios en los que vivir preparados para escapar de las bombas.
Estos túneles fueron excavados por toda la isla y los rumores dicen que algunos de ellos podrían llegar hasta El Vaticano.
Todavía se están descubriendo algunos de ellos, estando además la mayoría de ellos cerrados al público. Por último, hay que decir que hay multitud de historias sobre misteriosas desapariciones para entretener a los amantes de los fenómenos paranormales.
Casa de Playmobil
A pesar de que Playmobil nació en Alemania en 1974, los caracteres y accesorios son prácticamente fabricados por completo en Malta.
Playmobil tiene 800 empleados en Malta, en una de las cuatro fábricas de la empresa en Europa (las otras tres en Bavaria, España y la República Checa).
Malta tiene incluso su parque de Playmobil, un parque temático para niños, pero también para adultos, en el que se puede visitar su cadena de producción.
¡Boom!
¿Te gustan los fuegos artificiales? Bueno, si permaneces mucho tiempo en Malta, puede que llegues a cansarte de ellos.
Quizá sea la mayor tradición maltesa, en verano hay siempre fuegos artificiales, incluso durante el día o tan temprano como las ocho de la mañana.
Incluso en tiempos remotos, los fuegos artificiales han sido utilizados para todo tipo de celebraciones como elecciones, nacimientos, etc. Posteriormente, eran utilizados en los días más importantes de Gran Bretaña (fue colonia británica).
El objetivo de todas estas bombas y explosiones era asustar al demonio para mantenerlo alejado de las iglesias cuando el santo patrón estaba fuera de estas (o al menos su talla) durante las tradicionales procesiones católicas que había en toda la isla. Estos fuegos de artificio duraban varios días, incluso después de que el Santo estuviese de vuelta.
En 2011, Malta entró en el Libro de los Récords Guinness por la rueda más grande (la de Santa Catalina) de 32 metros de diámetro.
El Festival Internacional de Fuegos Artificiales se realiza en Malta, donde 6 fábricas de seis países diferentes participan cada año.
La industria de los fuegos de artificio es realmente grande en Malta, habiendo más de 35 compañías en la isla especializadas en estos.
Un favorito para cine y tv
¿Qué es lo que tienen en común Popeye, La isla de las Cabezas Cortadas, El Conde de Monte Cristo, Expreso de Medianoche, U-571, El Espía que me Amó, Troya, Gradiator y Juego de Tronos? Todas ellas fueron rodadas (entera o parcialmente) en Malta.
Con paisajes (relativamente) vírgenes, ciudades medievales y sol todo el año, nadie duda que Malta es un paraíso para los productores de cine y televisión.
El pueblo de Popeye todavía permanece intacto (es ahora una atracción turística), además de que muy poca gente sabe que increíbles películas como Expreso de Medianoche y Gladiator entre otras también han sido rodadas en Malta.
Expreso de Medianoche estaba pensada para ser rodada en Turquía, pero finalmente se filmó en Malta ante el rechazo de Turquía. La memorable escena primera de la película fue grabada en el aeropuerto Luqa, la escena del mercado en Valetta y el Fuerte San Elmo (recientemente re-abierto al público) sirvió como prisión.
Anécdota divertida: parte del staff del aeropuerto debía ser y hablar turco en la película, aunque realmente son y hablan maltés.
Para la película Gladiator de Ridley Scott, una calle de la antigua Roma y un tercio del Coliseo fueron recreadas en el Fuerte Ricasoli en Karkara (sur de Valetta).
Oliver Reed, quien hizo de Próximo en Gladiator, murió durante el rodaje en Malta.
Los estudios Mediterranean Films están situados cerca del fuerte y han albergado una docena de películas desde su apertura en 1963. Sus grandes piscinas con vistas al horizonte son perfectas para dar la impresión de estar en medio del mar.
Más recientemente, muchos recordaréis la boda de Daenerys y Khal Drogo en la primera temporada de Juego de Tronos. Esta fue grabada en frente del famoso Azure Window en Gozo, que lamentablemente fue víctima de un temporal y desapareció para siempre. Brad Pitt y Angelina Jolie también se enamoraron de Gozo y fueron allí a vivir, grabando su película más reciente Frente al Mar.
