En la actualidad la mayoría de las historias sobre partidas de high stakes versan sobre Macao, Tom Dwan y el conocido “hombre de negocios asiático”.
Sin embargo, si hay una historia que ha pasado de ser un libro de poker de importancia a una película que estará en las carteleras de Hollywood, es la que ha ocurrido en los Estados Unidos, de hecho, algunas partes han sucedido en el mismo Hollywood.
La historia cuenta con muchos pros y famosos como Dan Bilzerian, Tobey Maguire, Matt Damon, Ben Affleck, Macauly Culkin, Nick Cassavetes y Gabe Kaplan.
También hay ricos y hombres de negocios como los Trinchers, Bradley Ruderman, que fue la razón principal porque la que el caso terminó en los juzgados, Nahmad de Siria y gente del crimen organizado como Alimzhan Tokhtakhounov, que más tarde pasó a formar parte de la lista de los 10 fugitivos más buscados.
Y, por supuesto, hay una hermosa mujer que los puso a todos juntos. Así nos lo cuenta en su artículo nuestro compañero Dirk Oetzmann de PokerListings Alemania.
Molly Bloom
La historia de Molly Bloom empieza en la ciudad de Loveland en Colorado. Molly es la hija de un psicólogo clínico e instructor de esquí.
Sus dos hermanos más pequeños llegaron a tener mucho éxito en los deportes de hecho uno de ellos, Jeremy, ganó dos medallas olímpucas y tres campeonatos mundiales de esquí, antes de que él se dedicará profesionalmente al fútbol fue modelo y hasta comenzó un exitoso negocio con la fundación de una organización bençefica llamada “The Jeremy Bloom Wish of a lifetime foundation” dedicada a las personas mayores.
Con tanta bondad en la familia, era normal esperar que hubiese una oveja negra en la familia.
Molly Bloom fue arrestada por primera vez cuando tenía 18 años. Nada serio, la causa fue hacer mucho ruido en su Universidad.
Ella entró en contacto con las high stakes y después se trasladó a Los Ángeles en 2003. Empezó a trabajar como asistenta de un director de una inmobiliaria que organizaba partidas privadas.
No le llevó mucho tiempo darse cuenta de que se podía ganar mucho dinero y empezó a organizar sus propias partidas, las que tuvieron un éxito inmediato.
Por 2005, las partidas de Molly Bloom eran las más favoritas en California y quizás uno de los mejores secretos guardados.
“Ella muy emprendedora y una chica lista”, dijo Ronald Richards, el abogado de Beverly Hills que más tarde la representó en los juzgados.
Spiderman, el temerario y Jason Bourne
Las partidas comenzaron en Los Ángeles en la casa de Tobey Maguire, y los jugadores eran “Lista-A”, que quiere decir famosos.
Pronto Leonardo di Caprio se convirtió en un regular en estas mesas, Ben Affleck y Matt Damon se unieron también, y la estrella Macauly Culkin también empezó a jugar.
Ben Affleck era un buen jugador en aquel tiempo. En 2004, ganó el Campeonato de Poker del Estado de California y 350.000$.
Y Matt Damon aparecía regularmente en grandes torneos como las WSOP aunque nunca fue tan buen jugador de poker como actor, especialmente en “Rounders” donde el actor interpreta a un jugador.
Sin lugar a dudas, el mejor jugador del grupo era Tobey Maguire.
Alguien que tuvo que aprender de las malas rachas fue el productor de televisión Houston Curtis,que en una sola noche perdió un millón de dólares. Maguire lo ayudó financieramente –con unos 300.000$- y Curtis se pasó los siguientes meses tratando de devolver el dinero ganando otras partidas.
Básicamente, tenían un acuerdo con el que Curtis le daría a Maguire la mitad del dinero que ganase, pero si perdía, era problema de Curtis.
Un poco después, Curtis tuvo un ataque al corazón con solo unos cuarenta y tantos años. Aseguró que no tenía nada que ver con sus deudas con Maguire.
Los multimillonarios
Había también jugadores en estas partidas a los que no les quitaba ni un minuto de sueño perder unos 300.000$. Personalidades como Alec Gores o Andy Beal.
Gores, de origen israelita, es dueño de alrededor de 80 diferentes empresas y se estima que tiene dos mil millones de dólares. En la lista de Forbes de los más ricos de América está en el número 273.
Muchas veces, Gore y Maguire fueron invitados al avión privado para volar a Texas y jugar a las partidas privadas con Andrew “Andy” Beal.
Mientras que Alec Gores es un gran nombre en el mundo de los negocios y no en el mundo del poker, Beal es una leyenda en ambos mundos.
El multimillonario ha hecho una fortuna comprando activos en problemas. Sus activos personales se estiman en 9,8 mil millones de dólares.
Forbes lo sitúa como el 42º americano más rico y dice: “Sigue haciéndose rico gracias al aumento del valor de los bancos y los montones de dividendos en efectivo que paga a sí mismo cada trimestre”.
Beal tiene una gran importancia en el mundo de la ciencia por su teorema matemático “conjetura de Beal”, que es uno de los problemas matemáticos sin resolver de nuestro tiempo.
De hecho, si alguien lo resuelve, le pagará un millón de dólares.
Andy Beal impresionó al mundo del poker cuando desafió a un grupo de los mejores de poker en Las Vegas con una serie de partidas heads-up de Limit Hold’em en la década de los 80.
En el grupo estaban jugadores como Phil Ivey, Chipe Reese, Barry Greenstein, Gus Hansen, Ted Forrest, Jen Harman, Doyle Brunson y Lyle Berman.
Sabiendo que no tenía la calidad para ganar a estos profesionales, Beal siguió su propia estrategia: les pidió poner los límites muy altos de forma que salieran de su zona de confort.
A veces esto funcionaba, y se ponían más de 10 millones de dólares en la mesa.
Si quieres conocer toda esta historia, puedes leer el libro de Michael Craig “El banquero, el profesor y el rey suicida”.
Ha habido rumores que Andy Beal perdió más de 50 millones en años en las partidas de Molly Bloom y Tobey Maguire, pero su portavoz insiste en que esto está muy lejos de la realidad.
Nadie deniega que él y Gores participaron y que Beal perdió. “Sobre eso, el Señor Beal no tiene más comentarios”, comentó el portavoz de Beal.
Un montón de gente quería jugar estas partidas pero solo se podía entrar con una invitación personal.
Nick Cassavetes, el director de películas de comedia y drama y participante de GSN´s High Stakes Poker también entraon así como el comentarista Gabe Kaplan, el jugador Dan Bilzerian, Cody Leibel, Andrew Sasson y Rick Salomon.
Menos conocido pero el más importante con respecto a las caídas de las partidas fue Brad Ruderman. El CEO de Ruderman Capital Partners perdió alrededor de 25 millones de dólares en las partidas de Molly.
El FBI iba a descubrir sus malas acciones. En 2009, las partidas se movían en Beverly Hills. Se celebraban en el Four Seasons, el Viper Room del Sunset Boulevard y el hotel Beverly Hills.
Molly se llevaba su parte, Maguire ganaba constantemente. La vida iba bien.
La pandilla
Claro que algunos jugadores llevaron las cosas demasiado lejos. Uno de los participantes, que quiere permanecer anónimo, comentó:
“Un puñado de nosotros sabíamos que un jugador tenía dos prostitutas, una en el pasillo del hotel y la otra en una habitación…Desaparecía durante 30 minutos dejando a los principales jugadores frustrados en la partida”.
Con el gran éxito de las partidas en California, Molly decidió llevarlas a la Costa Este, lo cual terminó siendo un error.
Es cierto que varios pros reconocidos también entraron en el grupo. Por ejemplo, Kenny Tran y Justin Smith.
Y entre los que participaron en las partidas de cash de high stakes en la gran manzana también estaban Helly Nahmad, los Trinchers y Alimzhan Tokhtakhounov.
Helly Nahmad es uno el hijo de una de las familias más ricas del planeta, la dinastía Nahmad de Siria.
Vadim Trincher ganó el Foxwoods Poker Classic de 2009 pero su profesión actual aún se desconoce.
“Nadie sabe cúal es el negocio de Vadim porque no habla con nadie”, comentó el New York Observer. El hijo de Vadim, Ilya, vive en una de las casas más caras de Los Ángeles.
Tantola familia Nahmad como Trincher tienen apartamentos en la Torre Trump. Nahmad también llevaba la marca de Nueva York de Helly Nahmad Arte Gallery en Madison Avenue.
Alimzhan Tokhtakhounov ha estado en la lista de Forbes como uno de los diez fugitivos más buscados del mundo.
Entre otros cargos, se le acusa de haber manipulado los resultados de los Juegos Olímpitcos de Invierno de 2002 en Salt Lake City.
En el auto de procesamiento posterior emitido por el FBI, tres de ellos fueron acusados de lavado de dinero a través de sitios de juegos online, supuestamente más de cien millones de dólares.
El FBI los denomina la “organización Nahmad-Trincher”.
Es cierto que los actores de Hollywood mencionados anteriormente así como Molly Bloom fueron a Nueva Tork y que Andy Beal también apareció.
Aunque aún no hay una prueba definitiva de que todos ellos se sentasen juntos al menos una vez en una mesa de poker.
El final
Las cosas iban cuesta abajo. Las apuestas eran más bajas de lo que fueron inicialmente, y por otra parte, jugarlas se convirtió en muy peligroso porque el FBI estaba investigando a muchos de los participantes.
Después de que el FBI encontrara suficientes evidencias, allanaron numerosos lugares en Nueva York y arrestaron a docenas de jugadores y organizadores. Al final, 34 personas fueron arrestadas, entre ellos estaban nombres que has leído en este artículo.
Se terminó con la historia de Molly Bloom, Tobey Maguire y sus partidas de cash de high stakes. Todos ellos se encontraron en los juzgados de Nueva York.
No es que todo el mundo estaba condenado o lo merecía aunque casi todo el mundo se declaró culpable. Tobey Maguire, por ejemplo, fue condenado a pagar un monto de seis dígitos, que era básicamente el dinero que le había ganado a Bradley Ruderman.
Como Ruderman había adquirido ilegalmente el dinero que perdió, el juez descartó que Maguire no podía quedarse con las ganancias.
Helly Nahmad fue condenado a un año y un día de cárcel. Ofreció enseñar arte a los mendigos pero no fue aceptado por el juez. Nahmad tuvo que pagar también 6,4 millones de dólares.
Ilya Trincher, por ahora el último acusado en ser condenado, tuvo que pagar la misma cantidad y recibió seis meses en libertad condicional mientras que su hermano aún espera su veredicto. Vadim fue condenado a cinco meses de cárcel.
Bradley Ruderman tiene una condena de diez años mientras que Alimzhan Tokhtakhounov sigue en libertad.
¿Y Molly? Al igual que los famosos de Hollywood fue capaz de evitar la cárcel y fue liberada bajo libertad condicional.
Ella ha estado mintiendo durante mucho tiempo pero el año pasado Harper Collins anunció el lanzamiento de su libro “Las partidas de Molly”, la historia sobre el exceso y el peligro, el glamour y la codicia.
Así que Molly ha hecho lo que muchos americanos hacen cuando han causado un escándalo: escribir un libro. Este se lanzó en el año 2014 y tanta repercusión tuvo, que tendrá su secuela en la gran pantalla.
Desde el clásico de Michel Craig, este ha sido uno de los libros más esperados en la industria del poker.
A la gran pantalla
De la mano de Aaron Sorkin, guionista de muchísimas series de televisión o cine, Molly's Bloom ha sido llevada a la gran pantalla y recientemente ha estrenado su primer trailer oficial, donde vemos a la famosa Princesa del Poker interpretada en el papel de Jessica Chastain.
Junto a ella también el confirmado actor, Idris Elba, así como Kevin Costner o Michael Cera, aunque de momento no conocemos mucho más sobre el elenco de artistas que acompañarán a la cinta sobre uno de las historias más increíbles del mundo del poker.